Ideen til at etablere Center for aktionsforskning og demokratisk samfundsudvikling er opstået  på baggrund af en lang kritisk forskningstradition og et bredt tværfagligt samarbejde med både forskere og praktikere. RUC har nationalt og internationalt været meget central i etableringen af den kritiske tradition.
Visionen er at skabe et Center for aktionsforskning og demokratisk samfundsudvikling, der udvikler, styrker og synliggør en kritisk aktionsforskningsprofil. En kritisk profil der lægger vægt på, at aktionsforskning ikke blot er en metode til forskningssamarbejde mellem forskere og praktikere, men at forskningen også skal bidrage til demokratiske samfundsforandringer.

I september 2011 afholdt vi konferencen ”Aktionsforskning og demokratisk samfundsudvikling: Videnssamfund, modpolitik og praksis” Konferencen er et vigtigt skridt på vejen mod etablering af forskningscentret. På konferencen blev tankerne bag etablering af centret diskuteret og konkretiseret i en bredere kreds.

Det er tanken at forskningscentret skal danne ramme om flere typer aktiviteter, som binder aktionsforskere sammen på tværs af forskningsinstitutioner. Samtidig er det målet at skabe permanente samarbejdsrelationer mellem centret og demokratiske initiativer i det øvrige samfund.

Forskergruppen bag etablering af centret prioriterer som udgangspunkt følgende opgaver:

• Arrangere møder, kurser og konferencer
• Skabe stærke og langsigtede samarbejdsrelationer til både demokratiske initiativer udenfor universitetet og til andre aktionsforskere - både i Danmark og internationalt
• Arrangere symposier og sikre faglig ideudvikling
• Skabe gode rammer for ph.d.studerende der arbejder med aktionsforskning
• Samle og synliggøre centrets forskningsresultater

Baggrunden
Inden for de seneste 5-10 år har aktionsforskningen på RUC udviklet sig fra at være en mindre forskerkreds, der i nicheprojekter udviklede kritisk aktionsforskning, til i dag at være et solidt forankret forskningsmiljø med en egen internationalt anerkendt reputation og med løbende dialog til internationale traditioner. Det gælder bl.a. omkring tidsskriftet Journal of Action Research og International Journal of Action Research. Miljøet udgøres af adskillige professorer, lektorer og ikke mindst ph.d. studerende. Også i flere kandidatuddannelser er der kurser og projekter med aktionsforskningsprofil.