Mitokondriet er cellens energicentral og er vigtig for den korrekte funktion af cellen, og dermed for kroppen som helhed. Herudover er mitokondriet involveret i beskyttelse mod oxidativt stress og i programmeret celledød. Som noget helt særligt har mitokondriet sit eget arvemateriale (DNA), som er forskelligt fra cellens eget DNA. Mitokondriel dysfunktion f.eks. på grund af mutation af mitokondrie DNA er årsag til mere end 40 forskellige syndromer med effekt på mange forskellige fortrinsvist energikrævende væv. Syndromerne spænder over så diverse sygdomme som blindhed, døvhed, muskelsygdomme, over diabetes og hjerte-karsygdomme til demens, aldring og cancer, så det er klart at mitokondriefunktionen er vigtig for kroppens sundhedstilstand.
Forskeruddannelsesprogrammet i Mitokondrieforskning har til formål at højne uddannelsesniveauet af forskerstuderende som arbejder med mitokondrier indenfor en natur eller sundhedsfaglig problemstilling. Både grundforskere og læger deltager i forskeruddannelsesprogrammet som på denne måde danner bro mellem grundforskning og klinisk forskning på området. Det er vigtigt at grundforskning og klinisk forskning samarbejder for der eksisterer i øjeblikket ikke nogen helbredende behandling for mitokondriesygdomme. Med dette forskeruddannelsesprogram vil mitokondrieforskningen i Danmark blive styrket med øget forståelse af sygdomsudviklingen og bedre diagnostik og behandling til fordel for patienterne.
Forskeruddannelsesprogrammet i Mitokondrieforskning støttes af Roskilde Universitet samt af en 3-årig bevilling fra Forskningsstyrelsen under Videnskabsministeriet
Den daglige ledelse af forskeruddannelsesprogrammet varetages af Lektor Louise Torp Dalgaard, Roskilde Universitet.
Forskeruddannelsesprogrammet har til hensigt at arrangere kursus indenfor nedenstående emner:
For at øge og forbedre netværket mellem de ph.d.-studerende i forskeruddannelsesprogrammet bliver der hvert år arrangeret et netværksmøde af og for de indskrevne ph.d.-studerende. De ph.d.-studerende medlemmer af Styregruppen har ansvaret for at arrangere mødet.
Roskilde Universitet har sine egne møde-faciliteter på Søminestationen ved Isefjorden nær Holbæk, som kan anvendes til dette. Søminestationen ligger i et naturskønt område med rekreative muligheder.
For at øge samarbejdet mellem de individuelle laboratorier som er medlem af forskeruddannelsesprogrammet er det hensigten at der bliver oprettet et laboratorie-rotationsprogram for de tilknyttede studerende.