Udstillinger af 'eksotiske' mennesker i Zoo
Forskerne Rikke Andreassen og Anne Folke Henningsen har fundet et glemt arkiv i en kælder under Zoologisk Have. Her har de gravet historier frem om en række udstillinger af det man for 100 år siden betragtede som 'eksotiske' mennesker
På én enkelt sommersøndag i 1901 besøgte mere end 18.000 mennesker Zoologisk Have i København. De kom ikke for at se på havens dyr, men på en gruppe brune mennesker, som Zoologisk Have netop havde modtaget fra Indien. 30 indere – mænd, kvinder og børn – der var udstillet sammen med eksotiske dyr som elefanter, dresserede bjørne og slanger. Midt i Zoologisk Have havde man konstrueret en såkaldt inderlandsby med palmehytter og ildsteder, hvor inderne boede i tre måneder, til daglig undren for de besøgende danskere.
Fra 1870'erne til 1910'erne var der mindst 50 udstillinger af 'eksotiske' mennesker i Danmark. Der var afrikanerudstilling, beduinerudstilling, kineserudstilling og så videre. Fælles for udstillingerne var, at de viste folk, der blev betragtet som vilde og uciviliserede. Udstillingerne var ikke bare underholdning, også videnskabsfolk var meget interesseret i udstillingerne og studerede flittigt de udstillede mennesker. Udstillingerne var nemlig tæt forbundet med tidens raceforskning og raceopfattelse.
Hidtil ukendt tidsbillede
Forskerne Rikke Andreassen og Anne Folke Henningsen har fundet et glemt arkiv i en kælder under Zoologisk Have. Her har de gravet historier frem om både udstillingerne, importen af mennesker, de besøgendes reaktioner og den række af ’illegitime’ romantiske forhold, mellem de udstillede mænd og lokale danske kvinder, der fulgte i kølvandet på udstillingerne. Bogen giver et hidtil ukendt tidsbillede af et Danmark, hvor raceforestillinger og racehierarkier spiller helt afgørende roller for opfattelsen af ’os’ og ’de andre’, og for hvad det vil sige at være dansker. Udstillingerne er et vindue til datidens racevidenskab, jagten på den perfekte hvide race, fortidens strenge seksualmoral og fastholdelsen af andre folkeslag som mindreværdige, og bogen udfylder et vigtigt hul i disse fortrængte sider af Danmarks historie. Samtidig aktualiseres fortiden gennem forfatternes løbende perspektiveringer til nutidige hændelser og fænomener, og her ses en sammenhæng mellem fortidens udstillinger af ’eksotiske’ mennesker og nutidens problemer med det multikulturelle samfund.
Bogen er illustreret med en række hidtil ukendte fotografier fra udstillingerne. Det unikke billedmateriale udgør i sig selv et helt nyt kapitel af Danmarkshistorien, som de fleste danskere sikkert foretrækker at glemme.
Bogen kan købes på forlagets hjemmeside
Om forfatterne:
Rikke Andreassen (født 1972) er forsker, underviser og konsulent. Med en baggrund som cand.mag. i historie og visuel kommunikation og en ph.d.-grad i historie er hun i dag ansat som lektor i interkulturel kommunikation ved RUC. Her arbejder hun med medier og kommunikation i forhold til race, etnicitet, køn, seksualitet, diskrimination og magt.
Anne Folke Henningsen (født 1975) er forsker og underviser. Hun har en ph.d-rad i historie og underviser til dagligt ved Københavns Universitet. Hendes forskningsområder er køn, race, religion i kulturhistoriske perspektiver.