Ny forskning: Overvægtige børn mistrives ikke
Overvægtige børn er hverken mere inaktive, mere venneløse eller mere uvidende end normalvægtige børn, konkluderer forsker fra RUC i ny ph.d.-afhandling
Ditte-Marie From.
Kan en 9-årig pige veje for meget og samtidig leve et sundt og godt og liv? Ja, mener Ditte-Marie From fra Sundhedsfremme på RUC på baggrund af sit netop afsluttede ph.d.-studie, der bl.a. bygger på en række interviews med overvægtige børn.
”Afhandlingens budskab er, at de overvægtige børn, når de bliver spurgt, er i stand til at beskrive, hvordan deres hverdagsliv ikke er fyldt med mangler i form af mistrivsel, dårligt selvværd, mobning og inaktivitet. Tværtimod har de fleste af børnene på lige fod med normalvægtige børn et trivselsfuldt hverdagsliv med venner og sunde fritidsaktiviteter,” fortæller Ditte-Marie From.
Forskeren afviser ikke, at overvægt - defineret som stadiet før fedme - kan have helbredsmæssige konsekvenser - men påpeger, at det er problematisk, at man i samfundet i dag ofte definerer sundhed udelukkende ud fra en biomedicinsk forståelse:
”Sundhed handler ikke kun om at være slank. I min forskning går jeg til feltet med udgangspunkt i WHOs brede definition af sundhed, der ikke begrænser sig til kroppens fysik og fravær af sygdom, men også handler om menneskets generelle trivsel i hverdagen,” siger Ditte-Marie From.
Forfejlet kommunal indsats
I 2007 overtog kommunerne ansvaret for sundhed efter amternes nedlæggelse og tilbyder i dag børn og unge en række livsstilskurser. Men mange af kurserne rammer ved siden af, mener RUC-forskeren:
”Undervisningen har det primære formål at få børnene til at tabe sig og lære børnene at ændre adfærd, inden det går galt. Overvægtige børn må lære at blive sunde. Kurserne bygger på antagelsen om, at når overvægtige børn vejer for meget, er det fordi de mangler viden, redskaber og kompetencer til at leve det sunde liv – men min undersøgelse viser, at de overvægtige lever et ligeså sundt liv og er ligeså bevidste om, hvad der sundt, som normalvægtige børn,” påpeger Ditte-Marie From.
I stedet bør man tage udgangspunkt i en pædagogik, hvor man i langt højere grad inddrager børnene aktivt og lytter til dem i sundhedsindsatsen, mener hun:
”Børnene skal i samspil med de voksne sundhedsundervisere identificere og videreudvikle de elementer i deres hverdag, som allerede bidrager til deres sundhed – fx at de går til håndbold eller godt kan lide at lave mad. Det er herigennem, at de overvægtige børn bliver rustet til at kunne fortsætte med at være et sunde - hvad enten det er som overvægtig eller normalvægtig.”
Om ph.d.-afhandlingen
Studiet bygger på analyser af nationale og kommunale sundhedspolitikker, empiriske observationer af to kommunale sundhedstilbud for overvægtige børn og deres familie, samt interviews med 39 kursusdeltagende overvægtige børn. Ph.d.-afhandlingen, der bærer titlen: ”De sunde overvægtige børn. Sundhedspædagogiske potentialer i arbejdet med overvægtige børn”, blev forsvaret på Sundhedsfremme under Forskerskolen i Livslang Læring, Institut for Psykologi og Uddannelsesforskning, RUC.
Kontaktinformation:
Ph.d. og ekstern lektor Ditte-Marie From, e-mail: dfrom(at)ruc.dk, mobil: 5121 5949